犹他大学物理学家Tim Garrett发表了一份报告，把全球变暖作为一个物理问题进行研究，他的结论可能会产生争议——温室气体二氧化碳的排放量不可能稳定下来，除非世界经济崩溃或每天建造一座核电站。这项研究受到了经济学家的严厉批评，在《气候变化》杂志接受前曾被多家期刊拒绝。研究发现： 节能或提高效率并没有真正的节约能源，实际上是刺激了经济增长并加快能源消耗。纵观历史，一个简单的物理“常数”就能将全球能量使用和累积的经济生产能力联系起来，它会根据通货膨胀而进行修正。因此预测社会的能量消耗和二氧化碳排放并不需要考虑人口增长和未来可能的生活水平。要让二氧化碳排放量在当前的状况下稳定下来，需要每年新增3000亿瓦特（gigawatts）的非二氧化碳排放的电力供应能力——相当于每天建造一座核电站。 Garrett表示他并非经济学家，他只是把经济问题看作是物理问题，并因此创建出一个与众不同的全球经济增长模型。他认为如果一个社会不消耗能量，那么这个文明显然是毫无价值的，只有消耗能量，社会才能维护其活性，并创造价值。他所发现的常数是：“9.7（正或负0.3）”毫瓦的能量产生1990美元（通货膨胀调整）的价值。